Las nuevas tecnologías han experimentado un avance muy importante en los últimos años. Su presencia en los hogares nos ha llevado a modo de vida que se ha calificado como la "sociedad del conocimiento". La sociedad actual no puede entenderse sin tecnologías, vaya por donde vaya, haga lo que haga o esté donde esté, la tecnología siempre le acompaña al hombre moderno. Así, por ejemplo, los ordenadores están presentes en todos los ámbitos de la vida diaria: en el trabajo y en el ocio, en las relaciones sociales, en la búsqueda de la información, en la investigación, en la estructura de los conocimientos y en los intereses y motivaciones de las personas. La informática se ha ido incorporando a nuestra vida cotidiana (agendas electrónicas, portátiles, y derivados del ordenador que han llegado con aplicaciones específicas para cada situación). Por todo ello, el ámbito educativo no podía ser menos y los ordenadores se han ido incorporando poco a poco a los centros de enseñanza, desde la educación primaria hasta el ámbito universitario. Los ordenadores están presentes en todos los ámbitos de la vida diaria: en el trabajo y en el ocio, en las relaciones sociales, en la búsqueda de la información, en la investigación, en la estructura de los conocimientos y en los intereses y motivaciones de las personas.
La "teleformación" es un tipo de "educación a distancia" implantado gracias a Internet ya que éste nos proporciona muchas posibilidades de acceso a la formación y nos permite llegar a más personas y, como consecuencia de los dos factores anteriores, nos posibilita ofrecer ambientes de aprendizaje más complejos y elaborados.
La teleformación (en inglés, "e-learning") se caracteriza por la utilización de información digitalizada y consiste en la utilización de un entorno web como medio y recurso para la realización de actividades formativas, dando lugar a una enseñanza a distancia, abierta, flexible e interactiva basada en el uso de las nuevas tecnologías de la información y comunicación.
No se considera teleformación la educación a distancia tradicional ya que ésta emplea el teléfono o el fax como medio de relación con los tutores, ni tampoco la que se basa en productos multimedia como CD-ROM o DVD.

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